NAD⁺ ist in den letzten Jahren vom Lehrbuchthema zum Longevity-Schlagwort geworden. Es taucht in Podcasts auf, auf Supplement-Etiketten, in Infusionsstudios und in Diskussionen über gesundes Altern. Dabei geht häufig unter, was NAD⁺ eigentlich ist – und wo die Grenze zwischen gesicherter Biochemie und Marketing verläuft.

Dieser Ratgeber ordnet das Thema von Grund auf ein: Was NAD⁺ im Körper tatsächlich tut, warum der Spiegel mit dem Alter sinkt, welche Vorstufen es gibt und wie sie sich unterscheiden, was Lebensstil damit zu tun hat – und was die Forschung beim Menschen bislang zeigt und was eben nicht. Ohne Heilversprechen, ohne Hype.

Was ist NAD⁺?

NAD⁺ steht für Nicotinamid-Adenin-Dinukleotid. Es ist ein Coenzym – also ein Helfermolekül, ohne das bestimmte Enzyme ihre Arbeit nicht verrichten können. NAD⁺ kommt in jeder lebenden Zelle vor, vom Bakterium bis zum Menschen, und gehört zu den am besten untersuchten Molekülen der Biochemie.

Der Name klingt sperrig, beschreibt aber recht genau, was das Molekül ist: Es besteht aus zwei Nukleotiden, die miteinander verbunden sind – daher „Dinukleotid“. Das eine trägt einen Nicotinamid-Baustein, das andere Adenin. Der Nicotinamid-Teil stammt letztlich aus Vitamin B3, weshalb NAD⁺ und die Vitamin-B3-Familie so eng zusammenhängen.

Entdeckt wurde NAD⁺ bereits 1906 von den britischen Biochemikern Arthur Harden und William Young, die bei Gärungsversuchen mit Hefe auf einen hitzestabilen Faktor stießen, ohne den die Reaktion zum Erliegen kam. Harden erhielt dafür 1929 den Nobelpreis für Chemie. NAD⁺ ist also keine Entdeckung der Biohacking-Szene, sondern seit über hundert Jahren Gegenstand der Grundlagenforschung.

Das Plus im Namen: NAD⁺ und NADH

Das hochgestellte Plus irritiert viele. Es steht für die elektrische Ladung der oxidierten Form. NAD⁺ existiert nämlich in zwei Zuständen, die ständig ineinander übergehen:

Dieses Hin und Her zwischen NAD⁺ und NADH ist der eigentliche Trick. Das Molekül wird dabei nicht verbraucht, sondern immer wieder recycelt – ein Elektronen-Pendelverkehr, der milliardenfach pro Sekunde in deinen Zellen abläuft. Das Verhältnis von NAD⁺ zu NADH gilt in der Zellbiologie als wichtiger Indikator für den Stoffwechselzustand einer Zelle.

Neben NAD⁺ gibt es noch eine verwandte Form, NADP⁺ (mit einer zusätzlichen Phosphatgruppe). Während NAD⁺ überwiegend im abbauenden Stoffwechsel arbeitet, ist NADP⁺ vor allem in aufbauenden Prozessen und im antioxidativen Schutzsystem der Zelle aktiv. Beide Systeme laufen parallel und erfüllen unterschiedliche Aufgaben.

Welche Aufgaben hat NAD⁺ im Körper?

NAD⁺ ist an zwei großen Aufgabenbereichen beteiligt: Erstens am Energiestoffwechsel, wo es als Elektronenträger die Umwandlung von Nährstoffen in nutzbare Energie ermöglicht. Zweitens als Substrat für bestimmte Enzymgruppen – darunter Sirtuine und PARPs – die an Reparatur- und Regulationsprozessen in der Zelle mitwirken.

Der zweite Punkt ist der Grund, warum NAD⁺ in der Alternsforschung so viel Aufmerksamkeit bekommt. Als Elektronenträger wird NAD⁺ recycelt, es geht also nicht verloren. Als Substrat für Sirtuine und PARPs wird es dagegen tatsächlich verbraucht – und muss neu gebildet werden. Genau hier entsteht das Nachschubproblem, um das sich die gesamte Debatte dreht.

Diese Aufzählung ist gesicherte Lehrbuch-Biochemie. Sie sagt allerdings nichts darüber aus, ob und wie sich diese Prozesse durch die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln beeinflussen lassen – das ist eine ganz andere Frage, auf die wir weiter unten ehrlich eingehen.

NAD⁺ und Zellenergie: die Rolle in den Mitochondrien

In den Mitochondrien, den Kraftwerken der Zelle, nimmt NAD⁺ Elektronen aus dem Abbau von Kohlenhydraten und Fetten auf und gibt sie an die Atmungskette weiter. Aus diesem Elektronenfluss entsteht ATP – die Energieform, die Muskeln, Gehirn und alle anderen Organe tatsächlich nutzen können.

Man kann es sich wie ein Förderband vorstellen. Wenn du isst, werden Nährstoffe schrittweise zerlegt. Bei jedem dieser Schritte werden Elektronen frei – und NAD⁺ ist der Behälter, der sie aufnimmt. Als NADH transportiert es sie in die Atmungskette, wo sie über mehrere Stationen weitergereicht werden. Die dabei frei werdende Energie treibt die Produktion von ATP an.

Der Umfang dieses Prozesses ist schwer vorstellbar. Ein erwachsener Mensch setzt pro Tag etwa so viel ATP um, wie er selbst wiegt – nicht, weil so viel davon vorhanden wäre, sondern weil es permanent verbraucht und neu gebildet wird. Ohne funktionierenden NAD⁺-Kreislauf würde dieser Umsatz stillstehen.

Warum das für Gehirn und Muskeln besonders relevant ist

Gewebe mit hohem Energiebedarf sind auf einen reibungslosen Stoffwechsel besonders angewiesen. Das Gehirn verbraucht etwa 20 Prozent der Ruheenergie, obwohl es nur rund zwei Prozent des Körpergewichts ausmacht. Herz- und Skelettmuskulatur haben ebenfalls einen hohen Umsatz. In der Forschung wird deshalb untersucht, welche Rolle der NAD⁺-Stoffwechsel in genau diesen Geweben spielt.

Sirtuine, PARPs und CD38: die NAD⁺-Verbraucher

Sirtuine, PARP-Enzyme und CD38 sind drei Enzymgruppen, die NAD⁺ nicht nur nutzen, sondern verbrauchen. Sie stehen im Zentrum der Alternsforschung, weil sie an Genregulation, DNA-Reparatur und Immunprozessen beteiligt sind – und weil ihr Verbrauch mit dem Alter offenbar zunimmt.

Sirtuine

Sirtuine sind eine Familie von sieben Enzymen (SIRT1 bis SIRT7), die chemische Markierungen an Proteinen entfernen und dadurch beeinflussen, welche Gene abgelesen werden. Sie benötigen NAD⁺ als Substrat – ohne NAD⁺ können sie nicht arbeiten. Bekannt wurden sie durch Arbeiten an Hefe, Würmern und Mäusen, in denen eine erhöhte Sirtuin-Aktivität mit einer verlängerten Lebensspanne einherging.

Wichtig zur Einordnung: Diese Befunde stammen überwiegend aus Modellorganismen. Die Übertragbarkeit auf den Menschen ist wissenschaftlich umstritten und war Gegenstand intensiver Debatten – einzelne frühe Ergebnisse ließen sich in Wiederholungsstudien nicht bestätigen.

PARP-Enzyme

PARPs (Poly-ADP-Ribose-Polymerasen) sind an der Reparatur von DNA-Schäden beteiligt. Entstehen viele Schäden – etwa durch UV-Strahlung, oxidativen Stress oder Umweltgifte – werden PARPs stark aktiviert und verbrauchen dabei entsprechend viel NAD⁺. Man kann sich das wie eine Feuerwehr vorstellen, die im Einsatz erhebliche Ressourcen bindet.

CD38

CD38 ist ein Enzym, das unter anderem auf Immunzellen vorkommt und ebenfalls NAD⁺ abbaut. In Untersuchungen wurde beobachtet, dass die CD38-Aktivität im Gewebe mit zunehmendem Alter ansteigt. Das ist eine der Erklärungen, die für den beobachteten NAD⁺-Rückgang diskutiert werden.

NAD⁺ und Altern: was beobachtet wurde

Mehrere Untersuchungen an Gewebeproben deuten darauf hin, dass der NAD⁺-Gehalt mit zunehmendem Alter abnimmt – beschrieben unter anderem für Haut, Leber, Muskulatur und Gehirngewebe. Das Ausmaß unterscheidet sich je nach Gewebe und Studie erheblich, und die verbreiteten Prozentangaben sind deutlich pauschaler, als die Datenlage hergibt.

In der Longevity-Kommunikation kursieren griffige Zahlen: „Mit 50 hast du nur noch die Hälfte“, „ab 40 sinkt NAD⁺ um 50 Prozent“. Solche Aussagen gehen auf einzelne Messungen an begrenzten Probenzahlen zurück – häufig an Hautgewebe – und wurden anschließend zu allgemeinen Regeln verkürzt. Das ist wissenschaftlich nicht sauber.

Was sich seriös sagen lässt: Es gibt Hinweise auf einen altersassoziierten Rückgang, die Richtung ist in mehreren unabhängigen Arbeiten konsistent, und es existieren plausible Erklärungsmodelle dafür. Was sich nicht sagen lässt: dass dieser Rückgang die Ursache des Alterns ist, dass er sich in einer bestimmten Prozentzahl ausdrücken lässt, oder dass seine Umkehrung beim Menschen messbare Vorteile bringt.

Die diskutierten Erklärungen

Auffällig ist, dass diese vier Mechanismen sich gegenseitig verstärken können. Mehr Schäden bedeuten mehr Reparaturbedarf, mehr Reparatur bedeutet mehr Verbrauch, weniger Nachschub bedeutet weniger Kapazität für Reparatur. Solche Rückkopplungen sind in der Alternsforschung typisch – und sie sind auch der Grund, warum sich Ursache und Folge hier so schwer trennen lassen.

Kann man den eigenen NAD⁺-Spiegel messen?

In der Routineversorgung gibt es keinen etablierten, standardisierten Test für den NAD⁺-Status. Kommerzielle Tests messen meist NAD⁺ im Vollblut oder in roten Blutkörperchen. Ob dieser Wert den Gehalt in Muskeln, Leber oder Gehirn widerspiegelt, ist nicht geklärt – und genau darauf käme es an.

Das ist ein Punkt, an dem sich seriöse Anbieter von unseriösen unterscheiden. NAD⁺ ist ein instabiles Molekül. Es zerfällt nach der Blutentnahme rasch, wenn die Probe nicht sofort und korrekt aufbereitet wird. Versandtests mit Trockenblut oder mehrtägigem Transportweg sind aus dieser Perspektive kritisch zu sehen.

Dazu kommt das grundsätzlichere Problem: Selbst wenn ein Wert zuverlässig gemessen würde, fehlen belastbare Referenzbereiche. Es gibt keine anerkannte Definition, was ein „normaler“, ein „niedriger“ oder ein „guter“ NAD⁺-Wert beim gesunden Menschen ist. Ein Testergebnis ohne Referenzrahmen ist eine Zahl ohne Bedeutung.

Unser Rat: Betrachte Angebote, die dir einen „NAD⁺-Mangel“ diagnostizieren und im selben Atemzug das passende Produkt verkaufen, mit gesunder Skepsis. Ein Mangel im medizinischen Sinn ist etwas anderes als ein Wert, der niedriger ausfällt als bei einem 25-Jährigen.

Die NAD⁺-Vorstufen im Vergleich

Der Körper kann NAD⁺ aus mehreren Ausgangsstoffen bilden: Nicotinamid (NAM), Nicotinsäure (Niacin), Nicotinamid-Ribosid (NR), Nicotinamid-Mononukleotid (NMN) und – über einen längeren Weg – aus der Aminosäure Tryptophan. Sie unterscheiden sich darin, an welcher Stelle sie in den Stoffwechselweg eintreten und wie gut sie untersucht sind.

Um die Unterschiede zu verstehen, hilft ein Blick auf die drei Wege, auf denen NAD⁺ entsteht:

1. Der Salvage Pathway (Wiederverwertung)

Der mit Abstand wichtigste Weg. Nicotinamid, das beim Verbrauch von NAD⁺ anfällt, wird durch das Enzym NAMPT zu NMN umgebaut und von dort zu NAD⁺ zusammengesetzt. Über diesen Recyclingweg deckt der Körper den Großteil seines Bedarfs. NAMPT gilt als Engpassenzym des gesamten Systems.

2. Der Preiss-Handler-Weg

Ausgehend von Nicotinsäure (Niacin) führt ein eigener, mehrstufiger Weg zu NAD⁺. Er läuft an NAMPT vorbei – ein Detail, das ihn für bestimmte Fragestellungen interessant macht.

3. Der De-novo-Weg

Aus der Aminosäure Tryptophan kann der Körper NAD⁺ komplett neu aufbauen. Der Weg ist aufwendig und ineffizient – grob geschätzt werden rund 60 Milligramm Tryptophan benötigt, um die Wirkung von einem Milligramm Niacin zu erreichen – deckt aber einen Teil des Grundbedarfs.

NMN oder NR – was ist besser?

Diese Frage wird in der Szene leidenschaftlich diskutiert, und ehrlicherweise gibt es darauf keine belastbare Antwort. Beide Argumentationslinien lassen sich nachvollziehen:

Pro NMN: Es steht dem Endprodukt näher – nur ein enzymatischer Schritt trennt NMN von NAD⁺. Das klingt logisch, sagt aber allein noch nichts über die tatsächliche Verfügbarkeit im Gewebe aus.

Pro NR: Es ist besser untersucht. Mehrere kontrollierte Studien am Menschen haben gezeigt, dass die Einnahme den messbaren NAD⁺-Gehalt im Blut erhöht. Ob sich daraus gesundheitliche Vorteile ergeben, ist damit allerdings nicht beantwortet.

Ein diskutierter Streitpunkt ist die Frage, wie NMN in die Zelle gelangt. Eine Arbeitsgruppe beschrieb 2019 einen spezifischen Transporter bei Mäusen; andere Forschende gehen davon aus, dass NMN zunächst zu NR abgebaut wird, um die Zellmembran zu passieren. Die Debatte ist nicht abgeschlossen.

NAD⁺ und Lebensstil: die unspektakulären Hebel

In der Forschung werden mehrere Lebensstilfaktoren mit dem NAD⁺-Stoffwechsel in Verbindung gebracht – darunter körperliche Aktivität, Essenspausen, Schlaf und der Schutz vor übermäßiger UV-Strahlung. Diese Faktoren sind unspektakulär, kosten nichts und stehen auf einer breiteren Evidenzbasis als jedes Supplement.

Das ist der Teil, der in Longevity-Diskussionen häufig zu kurz kommt, weil er sich schlecht verkaufen lässt. Trotzdem gehört er an den Anfang jeder ernsthaften Auseinandersetzung mit dem Thema.

Auffällig an dieser Liste: Es sind exakt dieselben Faktoren, die auch für Herz-Kreislauf-Gesundheit, Stoffwechsel und geistige Leistungsfähigkeit empfohlen werden. Das ist kein Zufall. Wer den NAD⁺-Stoffwechsel unterstützen möchte, landet zwangsläufig bei denselben Grundlagen, die ohnehin gelten.

Wie sich Essenspausen und Zellreinigung zueinander verhalten, liest du im Beitrag zu Autophagie und Fasten. Und warum Schlaf dabei eine so zentrale Rolle spielt, steht im Ratgeber Besser schlafen.

Ernährung: Vitamin B3 in Lebensmitteln

Die Grundversorgung mit Vitamin B3 – also den klassischen NAD⁺-Vorstufen Nicotinamid und Nicotinsäure – wird in Deutschland über die normale Ernährung in aller Regel gedeckt. Gute Quellen sind Fleisch und Geflügel, Fisch (besonders Thunfisch und Lachs), Erdnüsse, Vollkornprodukte, Pilze und Hülsenfrüchte. Ein echter Niacinmangel ist in Industrieländern selten.

NMN kommt in geringen Mengen ebenfalls in Lebensmitteln vor, etwa in Brokkoli, Avocado, Kohl, Gurke und Edamame – allerdings in Größenordnungen von wenigen Milligramm pro Kilogramm. Über die Nahrung lassen sich die in Studien verwendeten Mengen nicht annähernd erreichen.

NAD⁺-Supplements: die Formen im Überblick

NAD⁺ selbst wird als Nahrungsergänzung kaum angeboten, weil das Molekül groß und instabil ist. Erhältlich sind vor allem die Vorstufen: Nicotinamid und Nicotinsäure als klassische Vitamin-B3-Formen, dazu NR und NMN als Pulver, Kapseln oder Sublingualtabletten. Die Produkte unterscheiden sich vor allem in Reinheit, Dosierung und Nachweisbarkeit der Qualität.

Warum es kaum reines NAD⁺ zu kaufen gibt, hat einen einfachen Grund: Das Molekül ist für den direkten Weg durch den Verdauungstrakt schlecht geeignet. Es wird bereits im Darm weitgehend zerlegt. Deshalb setzen praktisch alle oralen Produkte auf Vorstufen, die der Körper anschließend selbst zusammensetzt.

Darreichungsformen

Worauf du beim Kauf achten solltest

Da NAD⁺-Vorstufen ein Wachstumsmarkt sind, ist die Qualität entsprechend unterschiedlich. Diese Punkte helfen bei der Einordnung, unabhängig vom Anbieter:

Eine ausführliche Checkliste speziell für NMN findest du im Ratgeber NMN Pulver kaufen: Qualitätsmerkmale.

NAD⁺-Infusionen: was dahintersteckt

Bei einer NAD⁺-Infusion wird das Coenzym über einen venösen Zugang direkt in die Blutbahn gegeben, meist über mehrere Stunden. Angeboten wird das in Privatkliniken, Longevity-Zentren und Wellness-Studios, häufig zu Preisen im dreistelligen bis niedrigen vierstelligen Bereich pro Sitzung. Die wissenschaftliche Datenlage zu diesem Vorgehen bei gesunden Menschen ist dünn.

Die Logik hinter dem Angebot ist auf den ersten Blick nachvollziehbar: Wenn NAD⁺ oral kaum aufgenommen wird, umgeht die Infusion das Problem, indem sie den Verdauungstrakt überspringt. Beim genaueren Hinsehen bleiben allerdings Fragen offen.

Was diskutiert wird

Ob und in welchem Ausmaß infundiertes NAD⁺ tatsächlich in die Zellen gelangt, ist wissenschaftlich nicht abschließend geklärt. NAD⁺ ist ein vergleichsweise großes Molekül, und Zellmembranen sind nicht ohne Weiteres durchlässig dafür. Eine Hypothese lautet, dass es im Blut zunächst zu kleineren Bausteinen abgebaut wird, die dann aufgenommen werden – womit der theoretische Vorteil gegenüber oralen Vorstufen kleiner ausfiele als beworben.

Berichte von Anwenderinnen und Anwendern beschreiben während der Infusion häufig ein Druckgefühl in der Brust, Übelkeit oder Unruhe, besonders bei zügiger Verabreichung – weshalb die Gabe in der Regel über mehrere Stunden gestreckt wird. Subjektive Berichte über mehr Energie in den Tagen danach existieren, sind aber nicht mit kontrollierten Studien gleichzusetzen: Bei einer aufwendigen, teuren und körperlich spürbaren Anwendung ist mit einem ausgeprägten Placeboeffekt zu rechnen.

Sicherheit, Nebenwirkungen und Grenzen

NAD⁺-Vorstufen gelten in den in Studien untersuchten Mengen als überwiegend gut verträglich; berichtet wurden gelegentlich Magen-Darm-Beschwerden, Kopfschmerzen oder Unruhe. Langzeitdaten über mehrere Jahre fehlen jedoch weitgehend, und Nahrungsergänzungsmittel sind grundsätzlich keine Arzneimittel.

Zur Einordnung ein wichtiger Unterschied: Für Nicotinsäure ist die sogenannte Flush-Reaktion gut dokumentiert – eine Hautrötung mit Wärmegefühl, die bei höheren Dosen auftritt und harmlos, aber unangenehm ist. Nicotinamid, NR und NMN lösen diese Reaktion typischerweise nicht aus.

Wer vorsichtig sein sollte

• Schwangere und Stillende: Es fehlen aussagekräftige Daten. Von einer Einnahme wird abgeraten.
• Kinder und Jugendliche: Nicht untersucht, nicht vorgesehen.
• Personen unter ärztlicher Behandlung: Wechselwirkungen mit Medikamenten sind nicht ausreichend untersucht. Vorab Rücksprache halten.
• Menschen mit Vorerkrankungen: Insbesondere bei Leber- oder Nierenerkrankungen sowie bei einer Krebserkrankung oder -vorgeschichte gehört die Entscheidung in ärztliche Hände. Der Grund: Zellstoffwechsel und Reparaturmechanismen sind komplex, und pauschale Aussagen sind hier nicht möglich.

Ein struktureller Hinweis noch: Nahrungsergänzungsmittel unterliegen in der EU dem Lebensmittelrecht, nicht dem Arzneimittelrecht. Sie werden vor dem Inverkehrbringen nicht auf Wirksamkeit geprüft, und regulatorische Einstufungen einzelner Substanzen können sich unterscheiden und ändern. Wer sich für ein Produkt entscheidet, sollte deshalb auf Anbieter achten, die Herkunft und Prüfung offenlegen.

Was die Forschung zeigt – und was nicht

Die Studienlage lässt sich in drei Ebenen einteilen: In Zell- und Tiermodellen gibt es zahlreiche interessante Befunde. Beim Menschen konnte gezeigt werden, dass die Einnahme bestimmter Vorstufen den messbaren NAD⁺-Gehalt im Blut erhöht. Ob daraus gesundheitliche Vorteile für gesunde Menschen entstehen, ist bislang nicht belegt.

Diese Dreiteilung ist der Schlüssel zum Verständnis der gesamten Debatte – und die Stelle, an der Marketing typischerweise ansetzt, indem es Ergebnisse der ersten Ebene so darstellt, als gehörten sie zur dritten.

Ebene 1: Zell- und Tiermodelle

Hier ist die Datenlage umfangreich. In Mäusen wurden nach Gabe von NAD⁺-Vorstufen Veränderungen an Stoffwechselparametern, Muskelfunktion und Gefäßen beschrieben. Solche Arbeiten sind wertvoll, weil sie Mechanismen aufklären und Hypothesen liefern.

Ihre Grenze ist grundsätzlicher Natur: Mäuse sind keine kleinen Menschen. Sie leben rund zwei Jahre statt achtzig, haben einen deutlich höheren Stoffwechselumsatz und werden unter kontrollierten Bedingungen gehalten. Die Geschichte der Alternsforschung kennt zahlreiche Substanzen, die im Tiermodell überzeugten und beim Menschen nichts zeigten.

Ebene 2: Humanstudien zur Bioverfügbarkeit

Hier existieren belastbare Ergebnisse, vor allem zu NR: Kontrollierte Studien haben gezeigt, dass die orale Einnahme den NAD⁺-Gehalt im Blut messbar und dosisabhängig erhöht. Auch zu NMN liegen inzwischen Humanstudien vor, unter anderem zu Sicherheit und Verträglichkeit über mehrere Wochen.

Was diese Studien zeigen: Die Substanzen kommen im Blut an und werden verstoffwechselt. Was sie nicht zeigen: dass ein höherer Blutwert einem höheren Gehalt in Muskel-, Leber- oder Hirngewebe entspricht – und dass ein solcher Anstieg mit einem gesundheitlichen Nutzen einhergeht.

Ebene 3: Klinischer Nutzen beim Menschen

Das ist die entscheidende Ebene – und die mit den wenigsten Antworten. Die vorliegenden Studien sind überwiegend klein (häufig unter hundert Teilnehmende), laufen über Wochen bis wenige Monate und messen Surrogatparameter statt harter Endpunkte. Ergebnisse zu Muskelkraft, Ausdauer oder Stoffwechselwerten fielen gemischt aus: Einige Arbeiten berichteten Effekte, andere fanden keine Unterschiede zur Placebogruppe.

Eine Aussage über Lebensspanne oder gesunde Lebensjahre beim Menschen lässt sich aus diesen Daten nicht ableiten. Studien, die das seriös beantworten könnten, müssten über Jahrzehnte laufen – sie existieren nicht.

Diese Ehrlichkeit ist kein Nachteil für das Thema, im Gegenteil. NAD⁺ ist eines der spannendsten Felder der aktuellen Alternsforschung. Aber spannend ist nicht dasselbe wie bewiesen – und diese Unterscheidung verdient jede Leserin und jeder Leser.

Häufige Fragen zu NAD⁺

Fazit

NAD⁺ ist kein Trend, sondern seit über hundert Jahren Gegenstand der Biochemie. Dass es für den Energiestoffwechsel unverzichtbar ist und dass sein Gehalt in verschiedenen Geweben mit dem Alter abnimmt, ist gut dokumentiert. Bis hierhin ist die Sache unstrittig.

Interessant und offen wird es beim nächsten Schritt: Ob sich dieser Rückgang durch die Einnahme von Vorstufen sinnvoll beeinflussen lässt und was das für gesunde Menschen praktisch bedeutet, ist wissenschaftlich nicht geklärt. Es gibt vielversprechende Befunde aus Tiermodellen, solide Daten zur Bioverfügbarkeit beim Menschen – und eine große Lücke bei der Frage nach dem tatsächlichen Nutzen.

Wer sich mit dem Thema beschäftigt, fährt mit einer nüchternen Haltung am besten: Die Grundlagen zuerst – Bewegung, Schlaf, Ernährung, Sonnenschutz – und dann, wenn überhaupt, ein Produkt, dessen Herkunft und Reinheit nachprüfbar sind. Longevity ist ein Marathon, kein Molekül.

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